Lámpara Infrarroja (IR):

La radiación infrarroja es una forma de energía electromagnética. Su intensidad se mide con la unidad de medida “Piron”.

Los rayos infrarrojos se encuentran en el espectro eletromagnetico entre los 750 y los 15000 nanometros (nm). Los IR proximales van desde los 750 a los 1500 nm, mientras que los distales van de los 1500 a los 15000nm.

 La producción de IR  se da por movimientos oscilatorios o vibratorios. El sol es la principal fuente de IR, de hecho produce un 59% de la emisión solar pertenece a este tipo de rayos.Se propagan gracias a fenómenos de:

·         Absorción: La absorción de IR se convierten calor. Cuando la longitud de onda es mayor, mayor es la absorción.

·         Penetración: La penetración de los IR  es mayor cuando la longitud de onda es menor.

La terapia con infrarrojos se utiliza en Terapia Física para aprovechar los efectos fisiológicos del calor superficial sobre los tejidos humanos para el tratamiento de diversas afecciones de la salud.

Mecanismo de transmisión de la temperatura:

Por  radiación.

Tipos de IR:

Existen dos tipos: No luminosos y luminosos                                                           

No luminosos:

-Son elementos incandescentes expuestos al aire.

- El aparato es una resistencia eléctrica en especial sobre una superficie refractaria          .

-Emiten  gran cantidad de infrarrojos de onda larga (entre los 1500 y 2500nm.)

-su profundidad no es mayor a los 2 o 3 cm.

-La máxima potencia la obtendremos tras unos minutos luego de la conexión del aparato.  

Luminosos:

-Son construidos al vacio.

-Son lámparas con filamentos de tungsteno o carbono en una ampolla de cristal.

-En el interior se encuentra la resistencia o el material incandescente.

-Contine gas inerte a baja presión y un reflector para mejorar la dirección.

-Emite gran cantidad de IR proximales u luz visible.

-Alcanza una profundidad de penetración entre 5 y 10 mm.

Clasificación:

·         IR A: Van de los 750 a los 1500 nm. Se caracterizan por tener mayor penetración peor menos absorción.  Su profundidad llega a capilares y fibras nerviosas. 

·         IR B: Van de los 1500 a los 3000nm.  Tienen más absorción superficial, por ende, menos penetración. Su calentamiento es principalmente a nivel de piel. 

·         IR C: Van de los 3000 a los 10.000 nm. No tienen  uso terapéutico. Su uso se da por ejemplo, en esterilizaciones de equipo. 

  

Efectos Fisiológicos:

·         Disminución de la presión arterial, aumento de la frecuencia cardíaca y de la alcalinidad sanguínea, así como aumento y profundización del ritmo respiratorio.

·         Efecto anti inflamatorio, debido al mayor  aporte de nutrientes y células defensivas, proporcionados por la hiperemia, que estimula el trofismo celular e hístico.

·         Aumento de la sudoración en la piel, producto del aumento de la temperatura en la piel.

·         Relegación muscular: por lo que prepara el musculo para el ejercicio, con efecto antiespasmódico sobre la musculatura lisa.

·         Aumento de la velocidad de conducción de los nervios  de los nervios periféricos.

·         Sedación y relajación generalizada de todo el organismo, debido, tanto a la acción del calor ligero sobre todas las terminaciones nerviosas, como a la relajación muscular sistémica.

·         Disminución del volumen y aumento de la concentración de la orina.

Indicaciones:

·         Espasmo muscular

·         Artritis Reumatoide

·         Osteoartrosis

·         Cervicobraquialgias

·         Lumbociáticas

·         Posterior al deporte.

·         Enfermedad oclusiva arterial periférica

·         Congestión de la circulación sanguínea y linfática.

·         Tendinosis

·         Capsulitis

·        Esguinces  en etapa sub aguda o crónica.

Técnica y Metodología de aplicación:

La dosis depende de la potencia del generador y de la duración del tratamiento. No debe provocar sensación urente o quemadura. 
La dosis se determina por la fase y el tipo de proceso que estemos tratando, así como por el objetivo del tratamiento, la tolerancia de paciente y las contraindicaciones.

Para la aplicación de la radiación infrarroja, el reflector de la lámpara debe estar limpio y brillante y la conexión eléctrica debe tener toma a tierra. Las fuentes no luminosas deben ser precalentadas. 

El paciente estará en posición cómoda con la zona a tratar descubierta, libre de ropas, cremas u objetos metálicos. Las zonas no tratadas se deben proteger (en casos de aplicaciones generalizadas). Importante cubrir los ojos con algodón mojado y tapar las heridas abiertas. 

La lámpara de infrarrojos se coloca perpendicular a la piel a 60 cm de distancia. La duración varía de 15 a 30 minutos. La piel se debe vigilar cada 5 minutos para evitar quemaduras o lesiones.

Hay que tener en cuenta que la radiación infrarroja no tiene ninguna actividad fotobiología como la luz ultravioleta y el láser, sino que basa sus efectos  en el aumento de la temperatura de la zona. De modo que lo correcto es lograr una vasodilatación en la piel, una apertura de los poros con la aplicación del calor, en ocasiones, se aplicarán medicamentos localmente, ya sean inflamatorios, analgésicos, entre otros, para aprovechar la hiperemia y la dilatación de los poros, así se favorece la absorción del fármaco.

Contraindicaciones:

·         Casos de inflamación aguda, debido al aumento del edema y el dolor.

·         Evitar la aplicación durante el período menstrual, o en pacientes que tuvieron hemorragia reciente, debido al aumento del flujo sanguíneo.

·         Varices.

·         Heridas sangrantes o purulentas

·         Derrames intra articulares o intratisulares recientes.

·         Fiebre

·         Alteraciones de la sensibilidad

·         Tromboflebitis

·         Tuberculosis activa

Precauciones:

·         Tener mucha precaución o evitar en pacientes con alteraciones de la circulación periférica 

·         Personas con alteraciones de la sensibilidad (zonas anestésicas) en la piel

·         La radiación infrarroja no es inocua, de hecho puede causar daño en la piel cuando existe un prolongado tiempo de exposición.

·         También pueden acelerar el envejecimiento de la piel en menor magnitud de los rayos UV.

·         Utilizar lentes protectores para evitar daños por exposición prolongada en ojos.

·         Otra solución, para evitar posibles riesgos es realizar una aplicación de poca potencia y mayor tiempo de sesión.

• Deben quitarse todos los elementos metálicos como joyas, entre otros, y deben ser protegidas todas las zonas que no han de tratarse.

• Aplicar el medicamento luego de la vasodilatación, para evitar riesgo sobrecalentamiento o la modificación de los principios activos y a su vez asegurar una mejor absorción del medicamente (en caso de que se aplique). 
• Vigilar el inicio de la sudoracion, ya que es un indicio de que la sesión debe ser finalizada.